大島石の「特級」は本当に最高品質？｜同じ最高ランクでも違いが生まれる理由
1955年（昭和30年）福岡県福岡市生まれ。
歌手の郷ひろみさんと生年月日・出身地とも同じ。
- 近畿大学法学部 経営法学科卒業
- 株式会社 第一石材 代表取締役
- 一般社団法人 日本石材産業協会 副会長
- 神戸市石材企業協同組合 代表理事
もともとは、店舗や小規模事業者への販売・営業指導のアドバイザーとして活動していたが、石材店への指導をきっかけにお墓業界へ入る。
売り手中心の考え方が色濃く残る業界に疑問を持ち、「日本で一番正直で最も信頼できる石材店であること」をモットーに、消費者目線でのお墓づくりを実践。
NHKやテレビ朝日「マツコ＆有吉の怒り新党」など多数のメディアで紹介される。
全国デザイン墓石コンテスト「墓石大賞」を5回受賞。
一般社団法人 日本石材産業協会認定「1級お墓ディレクター」。
特許・実用新案登録の独自構造墓石“納骨室に水が入らないお墓”「信頼棺®」を開発し、全国各地から問い合わせや建墓依頼が寄せられている。
絶対に後悔しないお墓づくりを追求し、お墓選びで後悔する人を一人でも減らすことを信条に活動している。
のじま
「せっかく国産の墓石を建てるなら、最高級の石を選びたい」
そう考える方は少なくありません。
関西をはじめ、西日本で人気の高い国産墓石材「大島石」。
なかでも最高ランクとされる「特級」は、高級墓石を検討される方にとって気になる存在でしょう。
しかし、ここで一つ知っておいていただきたいことがあります。
同じ「大島石特級」という名称でも、すべてが同じ色目や石目とは限らないということです。
なぜ、そのような違いが生まれるのでしょうか？
今回は、大島石の特徴から等級の仕組み、採石丁場による違い、墓石加工の重要性まで、石材店の立場から解説いたします。
1.大島石とは？西日本で人気の高い国産銘石
国産墓石の中でも、高級石材として知られる大島石。
長年にわたり多くの人に選ばれてきた理由は、見た目の美しさだけではありません。
まずは、その特徴と魅力を見ていきましょう。
1-1.「石の貴婦人」と呼ばれる美しい石肌
大島石は、愛媛県今治市に属する大島で採掘される花崗岩です。
淡い青みを帯びたグレー系の色合いと、落ち着いた中目の石目が特徴。
気品ある美しさから、「石の貴婦人」とも称されています。
石質は硬く、磨いた艶が長持ちしやすいことも魅力です。
色合いの変化も比較的少なく、長い年月を経ても美しい風合いを保ちやすい石として知られています。
墓石だけでなく、国会議事堂や赤坂迎賓館などの歴史的建造物にも使用されてきました。
1-2.同じ大島石でも見た目は一様ではない
大島石と聞くと、すべて同じ石を想像されるかもしれません。
ところが、天然石にはそれぞれ異なる表情があります。
青みが強いもの、やや白っぽいもの、石目が整ったものなど、その違いは決して小さくありません。
同じ名前の石だから、同じ品質とは限らない！
これが、墓石選びで最初に知っておきたいポイントです。
2.大島石の5つの等級と採石エリア
ひと口に大島石といっても、採れる場所や石の状態によって、いくつかのランクに分けられています。
では、その等級はどのように区分されているのでしょうか。
意外と知られていない大島石の等級について解説いたします。
2-1.主な採石エリアは3つ
大島石の主な採石エリアは、大きく3つに分けられます。
一つ目は、1級材が採れる「宮窪町」。
二つ目は、カレイ山で採れる「カレイ」。
三つ目は、二等材が採れる「吉海町」です。
このうち宮窪町の1級材は、さらに「特級」「一級」「二割」の3ランクに分かれます。
2-2.「特級」「一級」「二割」「カレイ」「二等」
大島石は一般的に、次の5つの等級で区分されています。
- 特級
- 一級
- 二割
- カレイ
- 二等
ただし、ここで注意したいのが等級の判定基準です。
大島石の等級には、全国共通の厳格な統一基準があるわけではありません。
主に色目や石目、色ムラ、斑点などの外観を基に、採石業者や石材関連業者が判断しています。
つまり、等級だけで石の良し悪しをすべて判断することはできないのです。
3.なぜ最高ランクの「特級」でも違いが生まれるのか？
ここからが、今回の記事で最もお伝えしたい部分です。
同じ大島石で、しかも同じ「特級」なのに、なぜ石目や色目に違いが生まれるのでしょうか。
その理由は、天然石ならではの特徴にあります。
3-1.採石丁場によって石の表情が違う
大島石には数多くの採石丁場があります。
そして、同じ特級という分類でも、どの丁場から採れた石なのかによって色目や石目に違いがあります。
さらに、同じ丁場でも採石する場所や時期によって、石の状態が変わることがあります。
そのため、大切なのは「特級」という名前だけでなく、実際にどのような石が採れているかを把握することなのです。
3-2.等級が高ければ完成墓石も最高とは限らない
ここで、当社の地元である、神戸が誇る「神戸ビーフ」を例に考えてみましょう。
同じ高級ブランド牛でも、肉の部位や調理方法によって味わいは変わります。
腕の良い料理人が調理するのと、そうでない場合とでは、出来上がる料理にも違いが出るでしょう。
石もそれと同じです。
どれほど優れた原石でも、加工技術が伴わなければ、その魅力を十分に引き出せません。
もっとも、石は食べ比べできませんが（笑）
4.良い大島石の墓石を選ぶために確認したいこと
石の産地や等級を知ることは大切ですが、それだけで良い墓石を選べるわけではありません。
完成した墓石の品質には、加工技術も大きく関わってきます。
では、購入前に何を確認すればよいのでしょうか。
4-1.原石の確認だけで終わらせない
大島石の墓石を選ぶ際には、石種や等級だけでなく、採石丁場、石の色目や石目、加工地、加工技術まで確認することが重要です。
特に、どこの石を、どこで、誰が加工するのかは、完成後の品質に関わります。
、
また、石の産地が日本であっても、加工まで日本国内で行われているとは限りません。
「国産墓石」という表示だけで判断せず、加工地についても確認しておきましょう。
4-2.石材店の説明力も品質の一部
一般のお客様が、石のサンプルだけで品質の違いを正確に見極めることは簡単ではありません。
そのために、私たち石材店が存在します。
今、どこの採石丁場で良い石が採れているのか。
どの工場で、どのような加工が行われるのか。
それらを把握し、お客様にわかりやすく説明することも石材店の大切な仕事です。
「大島石の特級ですから間違いありません」
その一言だけでは、十分な説明とはいえないでしょう。
5.まとめ｜大島石は等級よりも中身を見極めることが大切
大島石は、日本を代表する優れた国産墓石材です。
最高ランクの「特級」に価値があることは間違いありません。
しかし、その名称だけで完成するお墓の良し悪しが決まるわけではないのです。
石の色目や石目、採石丁場、加工技術など、確認すべきことは数多くあります。
お客様が購入されるのは、石の等級ではなく、何十年も大切に使用していくお墓です。
第一石材では、石のブランド名や等級だけに頼らず、素材と加工の両面から品質を見極めることを大切にしています。
大島石を検討される際には、価格や等級だけでなく、その石について納得できる説明を受けられる石材店を選んでいただきたいと思います。
6.大島石の墓石づくりは第一石材にご相談ください
第一石材では、お客様のご希望やご予算をお伺いしたうえで、石材の種類や品質、加工方法などについて丁寧にご説明しています。
また、墓石の見た目だけでなく、基礎工事や納骨室の構造など、完成後には見えなくなる部分も大切にしています。
お墓は、完成して終わりの商品ではありません。
長い年月にわたり、大切な方を想い、手を合わせる場所です。
国産墓石の品質や加工内容まで納得したうえでお墓を建てたい方は、どうぞお気軽にご相談ください。
当社へのご相談は完全予約制です。
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