大島石や天山石の墓石が最もきれいに見える「天目取り」加工とは？

西日本で人気の国産墓石といえば、やはり大島石と天山石です。

 

かつては、どちらも、すべて日本でつくられていました。

 

ところが、平成の時代になると、それらの原石をわざわざ中国に輸出し、現地の石材加工工場で加工されるようになりました。

そして今や、中国でつくられる、大島石や天山石の墓石が全体の80％以上を占めています。

 

それって、日本でつくるより中国の方が技術力が優れているからなのでしょうか？

 

いえいえ、決してそうではありません。

ただ単に値段が安いだけです。

 

出来栄えは、天と地ほどの差があります。

 

ただ、ほとんどの消費者はお墓の購入経験がないゆえに、その差がわからないだけなのです。

 

でも、じっくりと見れば意外と一目瞭然に違いがわかるほどの差があるのですよ。

 

今回の記事は、その違いの中でも、日本国内のごく限られた工場だけで行われている「天目取り」という加工方法についてお伝えさせていただきます。

 

それは、大島石や天山石の墓石が最もきれいに見える加工方法なのです。

 

1.墓石が最もきれいに見える「天目取り」とは？

大島石や天山石の墓石は、中国だけではなく日本国内のあちらこちらの石材加工工場でもつくられています。

 

そんな中でも、世界一高級な墓石に使う石が産出される、香川県にある石材加工地「庵治・牟礼（あじ・むれ）」にある一流加工工場の加工方法はひと味違います。

 

それが、「天目取り（てんめとり）」という手法です。

 

 

木に柾目や板目という木目があるように、大地の自然から採れる石にも石目があります。

多くの石も、切り出される石の方向によって、目の細かな面、目の粗い面など、石目や色目が異なります。

 

西日本を代表する国産銘石の一つである愛媛県産の大島石には、「目肌」と呼ばれる面と「しわ肌」と「二番肌」の石目の面があります。

「しわ肌」が最も石目が細かく、見た目にも綺麗な面で、「目肌」は目の粗いあまり美しくない石目の面となります。

 

そして、墓石が完成したときには、正面に立って見える前面には、最もきれいな面である「しわ肌」の面を使用し、目の粗い「目肌」をあまり目立たない天（上方向）の方向に向けてつくります。

 

要するに、目の粗いあまり美しくない石目の面を天に向けてつくることを「天目取り」と言い、大島石が最もきれいに見えるつくり方なのです。

 

大島石に限らず、九州の銘石で近年人気の高い、佐賀県産の天山石も同様の方法でつくられています。

 

2.理にかなっている「天目取り」によるお墓づくり

数千年前から1億年以上前に火山活動を中心とした地殻変動が起き、地中深くでマグマがゆっくり冷えて固まり変成してできた花崗岩がその後の地殻変動で隆起し、日本列島の基盤になったと言われています。

 

このように、気の遠くなるような年月を経て石が形成される過程において、地下水の進入路のとなった、石には「水みち」と呼ばれる水の通り道があります。

 

雨水はこの「石の水みち」を縦の目に沿って下部へ抜けていきます。

横方向の石目で作った墓石はしみ込んだ水が抜けにくく、冬場の凍結による水の体積膨張の繰り返しにより風化の原因となります。

 

一流の石職人はこの縦目の石目を「天目」と呼び、美しく耐久性に優れた「こだわりのお墓づくり」を続けています。

 

つまり、見た目の美しさと耐久性との両方を考え、理にかなっているのが「天目取り」にてつくられる墓石なのです。

 

3.国内加工の大島石や天山石ならすべて良いのか？

では、日本国内でつくった大島石や天山石の墓石ならすべて良いかというと、そんなことはありません。

 

日本でつくるといえども、人それぞれ技術力に違いがあります。

また、加工工場の経営方針も品質に影響します。

 

先ほどの「天目取り」にしても、日本国内のすべての石材加工工場が行っているわけではありません。

 

石材産地加工を中心とする、ごくわずかの一流と称される加工工場のみで行われているのです。

もちろんのことですが、中国の石材加工工場では「天目取り」なんてことは、ほぼいたしません。

 

仮に、するとしても、墓石の一番上の家名を彫刻する「棹石」と呼ばれる部分だけでしょう。

 

なぜならば、原石の「歩留まり」の問題です。

 

日本の石をわざわざ中国に送ってまでお墓をつくるということは、できる限りコストを下げるということ以外に目的はありません。

 

つまり、原材料にロスの出る加工方法は販売価格を考えると選択できないのです。

 

日本の一流石材加工工場にて、「天目取り」でつくられた国産墓石は、石目や色目がそろった美しい仕上がりの墓石となります。

逆に、中国の石材加工工場や、日本国内でも「天目取り」を行わない石材加工工場でつくられた墓石は、まるでパッチワークの様に、異なる石でつくったかのように見えるものもあります。

 

これらは「プロが見ないとわからないのでは？」というレベルのものだけではなく、一般消費者が見てもわかるほど、ひどい状態の墓石もしばしば見受けられます。

 

せっかく、国内加工の国産墓石を選ぶのですから、きれいな方が良いと思いませんか？

 

4.まとめ

今回の記事は、「天目取り」という加工方法についてお伝えさせていただきましたが、いかがでしたでしょうか。

 

おそらく、ほぼすべてと言ってもいいくらいの方がご存知なかったかと思います。

 

でも、これってかなり重要なことなんです。

特に、美しい仕上がりを望まれる方には不可欠と言ってもいいくらいです。

 

ただ、「天目取り」で大島石や天山石の墓石を加工している石材加工工場って、ほんとに少ないのです。

 

特に、値段の安さで選ばれることが多くなった近年においては、手間とコストが掛かる「天目取り」は敬遠されがちです。

 

そして、あなたが購入を考えている石材店が、「天目取り」で墓石加工を行っている石材加工工場と繋がりがあるかどうかも問題です。

 

そう考えると、大島石や天山石で本当に美しいお墓をつくるためには、良い石材店との出会いが最も重要になってきます。

 

 

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